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「出版しなければ消滅する」という考え方が研究論文の撤回を促し、科学を弱体化させている

科学者が大小を問わず重要な発見をすると、通常はその発見を科学雑誌に発表して他の人に読んでもらいます。知識の共有は科学の進歩に役立ち、さらに重要な発見につながることもあります。

しかし、発表された研究論文は、正確性や完全性に問題があれば撤回される可能性があります。そして近年、撤回の数は急増しています。例えば、2023年には 10,000万件以上の研究論文が撤回されたこれは世界的に新記録となりました。

膨大な数の撤回は、政府の研究資金が大量に無駄になっていることを示しています。さらに重要なのは、これほど多くの欠陥のある研究を発表することで、他の研究者を誤解させ、科学の誠実さを損なうことです。

この厄介な傾向を助長しているのは、何十年も前から存在する学界の「出版するか、滅びるか」という考え方だ。研究論文の出版は大学のランキングやキャリアアップにつながるが、出版への執拗なプレッシャーは不正データの増加につながっている。この状況が変わらない限り、研究環境全体がより緩やかな基準へと移行し、医学、テクノロジー、気候科学などの分野での重要な進歩を妨げる可能性がある。

「出版しなければ消滅する」環境

大学や研究機関では、研究の生産性と評判の重要な指標として、一般的に論文出版率を使用しています。

これらの教育機関をランク付けするタイムズ高等教育指数は、スコアの60%は研究によるもの、出版物はこのスコアの基礎となります。

さらに、出版物は個人のキャリアアップと密接に結びついており、終身在職権、昇進、資金確保の決定に影響を与えます。

これらの要因は「出版しなければ消滅する」環境を作り出し、最初に造られた用語 1942年に社会学者ローガン・ウィルソンによって提唱されました。

成長トレンド

最近の証拠は、データ生成と論文発表への絶え間ないプレッシャーが研究の質に影響を及ぼし、研究論文の撤回を促進している可能性があることを示唆しています。

撤回ウォッチ科学論文の撤回を監視する最大規模のデータベースの 1 つです。 2010に発売撤回される出版物の数が増加している傾向が明らかになりました。

チャート: The Conversation出典: 撤回ウォッチデータを取得する埋め込む画像をダウンロードするで作成したデータラッパー

過去 39,000 年間で 23 件を超える論文撤回が行われており、年間撤回件数は毎年約 XNUMX% 増加しています。

撤回理由のほぼ半数は、データの信憑性に関する問題によるものだった。例えば、8月には米国研究公正局はメリーランド大学ボルチモア校の上級生化学者リチャード・エッカート氏が、発表した13本の論文でデータを偽造したと報じられた。このうちXNUMX本の論文は訂正され、XNUMX本は撤回され、残りはまだ措置を待っている。

盗作は研究論文が撤回された理由の中で16番目に多く、撤回理由のXNUMX%を占めた。

偽の査読も研究論文が撤回されたもう一つの理由だった。

通常、出版物がジャーナルに投稿されると、同じ分野の専門家による査読が行われます。これらの専門家は、論文の質を向上させるためのフィードバックを提供します。

しかし、偽査読者の利用は過去10年間で10倍に増加している。また、偽論文を有料で提供するビジネスである、いわゆる「ペーパーミル」に関連する出版物も8倍に増加している。

2022年には、 2％まですべての出版物のうち製紙工場からのものでした。

過去 6 年間に撤回された論文のうち、科学的プロセスにおける真の誤りが占める割合はわずか約 XNUMX% でした。

プレッシャーが増すとミスも増える

過去 10 年間に撤回が急増した理由の 1 つは、疑わしいデータの発見と検出がうまくなってきたことにあると考えられます。

デジタル出版により、捏造の可能性の検出が容易になり、より多くの科学者が勇敢な立場を取っているこうした疑わしい慣行に反対する声も上がっています。間違いなく、現在の撤回数は、はるかに大きな数に対して過小評価されています。

しかし、大学内で「出版しなければ消滅する」という文化が強まっているも重要な役割を果たしている.

ほぼすべての教員は業績評価のために特定の出版ノルマを達成することが求められており、機関自体も出版実績を利用してランキングを上げています。出版数と引用数が多いと、大学の国際ランキングでの地位が高まり、より多くの学生を引き付け、教育収入を生み出します。

学術界で一般的に行われている報酬制度では、論文の質よりも量が優先されることが多い。昇進、資金、評価が論文の出版数に結びついている場合、科学者はこれらの基準を満たすために手抜きをしたり、実験を急いだり、データを捏造したりしなければならないというプレッシャーを感じるかもしれない。

機種変更

などの取り組み研究評価に関するサンフランシスコ宣言変化を求めています。この取り組みは、インパクトファクターや引用数などのジャーナルベースの指標ではなく、研究の質と社会的影響に基づいて研究を評価することを提唱しています。

すべての実験データの共有を優先するジャーナルの方針転換は、科学的誠実性を高めることになるだろう。研究者が実験を再現して他者の結果を検証できるようになるだろう。

学者たちは、キャリアアップのために学術論文を発表しなければならないというプレッシャーに直面しています。プロタソフ AN/Shutterstock

また、大学、研究機関、資金提供機関はデューデリジェンスを強化し、不正行為の責任者に責任を負わせる必要がある。

助成金申請や学術的昇進の際に「撤回された論文を書いた、または関わったことがありますか？」といった簡単な質問を含めると、非倫理的な行為を抑止し、研究の誠実性を高めることができるだろう。Retraction Watch などのオンラインツールやデータベースを利用できるため、不正な回答は簡単に検出できる。

過去 20 年間、科学研究は私たちの生活の質を大幅に向上させました。職業科学者は、研究者が私たちの職業の基本である真実と誠実さという価値観を遵守するようにする責任を負わなければなりません。私たちの仕事の誠実さを守ることは私たちの使命の最優先事項であり、私たちはこれらの原則を守るために常に警戒を怠ってはなりません。

著者

ニャム・トラン准教授、MTP Connect REDI Industry Fellow、シドニー工科大学。

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