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危機に瀕する科学：スーダンにおける種子と科学を守るための時間との競争

ほぼ 19,000の人々が殺された • 約11万人が避難国連と武力紛争場所・出来事データプロジェクトのデータによると、2023年XNUMX月に内戦が始まって以来、スーダンでは武力紛争が激化している。

国連人道問題担当機関によると、 26万人スーダンでは深刻な飢餓に陥っています。8月には飢饉が宣言されたスーダン西部の約50万人が暮らす難民キャンプでは、壊滅的な被害が出ている。洪水スーダン東部の一部を襲った。

略奪された種子銀行

100以上の大学が被害を受けたり破壊されたりした。モハメド・ハッサン氏によればスーダン国立科学アカデミーの会長であり、同国の科学・学術インフラはほぼ閉鎖されている。科学者たちは逃亡を余儀なくされた激化する暴力はかけがえのない科学的資源にも脅威を与えている。国の種子銀行が略奪され、この地域の植物のサンプル15,000点以上が危険にさらされている。

湿気をコントロールした冷凍庫内でアルミパックに丁寧に保存された遺伝子バンクの種子は、この地域のユニークで多様な在来植物のバックアップを提供します。その中には、スイカの祖先、そして最も広く栽培されている穀物作物の一つであるソルガムの品種も栽培しています。

種子は、栄養価や生産性が高く、病気や干ばつに強い改良作物品種を開発するための出発点としても利用されている。気候変動の影響が増大する中、この取り組みはこれまで以上に緊急を要する。この取り組みを中止すれば、地域を越えて影響が出るだろう。スーダンの植物は干ばつに強いソルガムの開発に利用されており、遠くは北米でも利用されている。

遺伝子バンクの周辺地域は現在民兵に占拠されており、科学者たちはコレクションが破壊される前に救出し保存する方法を急いで模索している。

「これは本当に大惨事だ」とスウェーデン農業科学大学のスーダン人植物生物学者モハメッド・エルサフィ氏は言う。国際的な行動を促すコレクションを保存します。

遺伝子バンクを収容する施設への電力供給が停止され、種子の入った袋が冷凍庫から取り出され、地面に散らばっている。サンプルの収集には何年もかかったが、今失えば科学者はゼロからやり直さなければならない、とエルサフィ氏は説明する。サンプルは植物の育種や研究の基礎材料として使用されるので、各種子は正確に記録される必要がある。コレクションを再構築するには、新しい種子サンプルを収集するだけでなく、増殖させ、特性を記録し、ファイルする必要があり、何年もの正確な作業をやり直すことになる。

今年初め、エルサフィは遺伝子バンクの周辺地域を統制する民兵と連絡を取ることができた。民兵はサンプルの移動に前向きで、スーダン政府も遺体を国内のより安全な地域にある新しい施設に移すことで協力することに同意した。

しかし、その後すぐに交渉は決裂したと彼は言う。国連食糧農業機関のチームがその後銀行を訪問することはできたが、サンプルを採取することは許されなかった。

交渉の妨げとなる障害を解消するには「ハイレベルからの非常に強力な政治的関与」が必要だとエルサフィ氏は述べ、政府や国際機関に対し、コレクションを救出する方法を見つけるためにあらゆる影響力を行使するよう呼びかけている。

科学データの保護

サンプル自体は、紛争によって現在脅かされている科学インフラの一部に過ぎないとエルサフィ氏は付け加える。遺伝子バンクは、大規模な農業研究施設施設のどの程度が無傷であるかは不明だが、その地域では爆撃があったと報告されており、エルサフィ氏は最近、その地域が軍事キャンプとして使われており近づくのは危険すぎると現地の人々から聞いた。

「本当に辛いことの一つは、同僚たちが分子分析やその他の品質分析のための最先端の研究室を設立するために一生懸命働いてきたこと、そして大学と協力して学生の教育も行ってきたことです。私たちが一生懸命設立に取り組んできた研究室の設備がすべてなくなってしまったことを考えると、何百万ドルものお金が消えてしまったのです」と彼は言う。

紛争が悪化する前、スーダンの科学者たちはサンプルの保管ノルウェーのスヴァールバル諸島にある世界種子貯蔵庫は、終末期の遺伝子バンクとして 1.3万以上のサンプル世界中から集められた種子の山。北極海の孤島にある永久凍土の奥深くに掘られたスヴァールバル貯蔵庫は、世界の約1,700の遺伝子バンクの多くにとって最後の手段となるバックアップであるが、同時に危機に直面している。気候変動 • 紛争.

スヴァールバル諸島で保管されていたサンプルは、コレクションを再開するシリアのアレッポに保管されていたが、シリア内戦のため移動を余儀なくされた。しかし、今のところ、スーダンのコレクションのうちスヴァールバル諸島にバックアップされているのはほんの一部にすぎない。残りは安全な場所に移送でき次第、複製する必要がある、とエルサフィ氏は訴えている。

物理的な標本と科学データの保護に向けた取り組みを拡大することは、ISCの科学未来センターが提案したいくつかの勧告の1つである。最近強調表示された紛争後に科学システムが存続し、回復するのを支援する一つの方法として。

科学に対する戦争

2023年、スーダン国立科学アカデミー連帯を呼びかけた世界中の科学者が、危険にさらされている同僚を助けるために協力しています。ISCはまた、深い懸念を表明した紛争が民間人に及ぼす「忌まわしい影響」と、それが国の科学システムに及ぼす壊滅的な影響について。

スーダンでは100年以上続く紛争の影響が甚大で、XNUMX以上の大学が破壊または損傷を受けた紛争によって、ハルツーム州のすべての大学戦争開始からわずか3か月で、国内の医学部の半分以上が攻撃を受け、4分の3近くが略奪され、他の多くの医学部が占領され軍事基地として利用されたと、報告書は述べている。最近の研究に発表され 紛争と健康.

スーダンの科学システムは再建できるとエルサフィ氏は付け加える。だがまずは紛争を終わらせなければならない。「私たちは資金集めに一生懸命取り組みます。再建するにはまたゼロから始めなければならないかもしれません。でも私は気にしません。私たちは気にしません」と彼は言う。「今一番大事なのは、この戦争をどう止められるかということです。」